De la combinación de los siguientes parámetros depende el grado de destrucción que puede producir un sismo:

• Magnitud.
• Distancia al hipocentro
• Efectos de sitio, especialmente relacionados con las características del suelo y su capacidad para amplificar las ondas del sismo.
• Vulnerabilidad de una construcción o su incapacidad para resistir un sismo.
• Grado de preparación que tenga la población y las instituciones para actuar adecuadamente antes, durante y después de un sismo.