Entre el 21 y el 25 de febrero de 2025, miembros del área de Vulcanología del IG-EPN participaron del Foro CYTED “Ambientes Volcánicos, laboratorios naturales para estudiar los impactos y evaluar oportunidades”, mismo que se llevó a cabo en la Universidad dos Azores en Ponta Delgada, Portugal.
Durante el foro, varios expertos de Iberoamérica presentaron ponencias sobre sus investigaciones enfocadas el monitoreo volcánico con especial énfasis en los sistemas hidrotermales, las problemáticas que estos suponen y las oportunidades que ofrecen para el desarrollo turístico o la obtención de energías limpias.
La Dra. Silvana Hidalgo presentó una ponencia sobre las erupciones ocurridas en Ecuador en las últimas décadas incluyendo la erupción del Guagua Pichincha (1999-2001), Reventador (2003 hasta el presente), Sangay (1628 hasta el presente), Tungurahua (1999-2016) y Cotopaxi (2015 y 2022-23), todos ellos han producido importantes caídas de ceniza con mayor o menor afectación en la región.
El Dr. Daniel Sierra presentó una ponencia sobre el uso de técnicas de vigilancia de fluidos (aguas termales y gas) para la caracterización de sistemas hidrotermales y la vigilancia de los volcanes asociados por parte del IG-EPN. También habló de los problemas energéticos que se han suscitado en nuestro país en los últimos años y como esto ha volcado la mirada pública hacia la energía geotérmica. Hoy en día existen algunos proyectos geotérmicos que se encuentran en estadios bastante avanzados donde incluso ya se han perforado pozos exploratorios como es el caso de Tufiño-Chiles-Cerro Negro o Chachimbiro.
El foro continuó con una presentación de posters en la que se presentó también un estudio sobre la afectación de la desgasificación difusa y anomalías termales en las estructuras en Villa Copahue (Prov. De Neuquén - Argentina), del cual el Dr. Sierra es coautor tras su participación en trabajos de campo entre los años 2019 y 2020.
Así mismo, el foro incluyó una visita de campo a la planta geotérmica de Pico Vermelho donde se mostró el funcionamiento de la planta que genera unos 10 MW que se usan para el consumo interno de la isla. Los visitantes pudieron observar la estación permanente de medición de gas difuso localizada en las inmediaciones de la Planta.
De igual manera durante el viaje de campo se visitó la zona de las Termas das Caldeiras, donde un problema durante la perforación de un pozo geotérmico causó la emanación de gases difusos en una zona amplia en cual se debieron tomar varias medidas de seguridad y de remediación ambiental, esto para demostrar a los asistentes las ventajas y posibles desventajas de la aplicación de proyectos geotérmicos.
En los días posteriores los funcionarios del IG-EPN visitaron junto a los miembros del comité organizador, los principales centros volcánicos de la isla, para aprender un poco más de su geología, petrología y erupciones.
Adicionalmente visitaron las instalaciones del IVAR, Instituto de Investigação em Vulcanologia e Avaliação de Riscos, que es el centro local de monitoreo volcánico que opera 24/7 como una cooperación entre la Universidad dos Azores y Protección Civil.
Para finalizar el día 25 de febrero la Dra. Hidalgo ofreció una ponencia a los estudiantes de la carrera de Protección Civil de la Universidad Dos Azores, para mostrarles como el IG-EPN ha desplegado redes de medición de gases DOAS en varios de los volcanes del Ecuador y con su ayuda ha gestionado eficientemente varias erupciones.
La participación de los técnicos del IG-EPN en este foro fue gracias a la gestión de la Universidad dos Azores y al Programa Iberoamericano de Ciencia y Tecnología para el Desarrollo (CYTED) quien corrió con los gastos de transporte y hospedaje. Entidades no gubernamentales como CYTED apoyan en la ejecución de este tipo de eventos internacionales, que faciliten la creación de redes y vínculos entre científicos e instituciones para la futura creación de proyectos de cooperación e investigación conjunta.
D. Sierra, S. Hidalgo
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional
