Entre el 25 y 28 de noviembre del 2024, integrantes del Área de Vulcanología del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional llevaron a cabo una campaña de campo en el volcán Caldera de Chalupas para identificar afloramientos y recolectar muestras de depósitos volcánicos de zonas donde no se tenía información sobre los tipos de depósitos presentes.
La Caldera de Chalupas se encuentra en la cresta de la Cordillera Real, en la región centro-oriental de los Andes Ecuatorianos, en los límites occidentales de los cantones Tena y Archidona de la provincia de Napo. Este volcán, tipo caldera, es uno de los más grandes en los Andes del Norte, lo que ha llevado a que se le denomine en ocasiones "Supervolcán" o "Megavolcán". La última gran erupción que originó la caldera de Chalupas ocurrió hace aproximadamente 211 mil años, produciendo un extenso depósito de ceniza y pómez conocido como la Ignimbrita de Chalupas.
La caldera tiene un diámetro cercano a los 17 km en su eje Este-Oeste y se presenta como una depresión elíptica claramente visible alrededor del volcán Quilindaña, misma que ha sido rellenada con depósitos volcánicos.
El muestreo se llevó a cabo en la zona noreste de la caldera, a lo largo de los márgenes del río Tamboyacu, donde se observaron afloramientos de aproximadamente 40 m de espesor (Figura 1). Estos afloramientos fueron identificados de ambiente fluvial, descartando depósitos eruptivos más recientes (Figura 2).
Figura 1. Márgenes del río Tamboyacu. Fotografía: IG-EPN.
Figura 2. Depósitos fluviales del río Tamboyacu. Fotografía: IG-EPN.
De igual forma se recogieron muestras en la zona noroccidental en el borde de la caldera de Chalupas correspondientes a depósitos de flujos piroclásticos de pómez y ceniza de color amarillo con una potencia de ̴ 20 m sobre depósitos fluviales (Figura 3) en el margen izquierdo del canal del río Tamboyacu, mismas que serán analizadas bajo microscopio binocular y posterior a esto se realizarán análisis de laboratorio para determinar sus fuentes más probables. Se asume que estos depósitos pertenecen al volcán Cotopaxi
Figura 3. Depósitos de pómez amarillos. Fotografía: IG-EPN.
Finalmente, queremos expresar nuestro más sincero agradecimiento a los integrantes de la Hacienda Yanahurco por su amabilidad y colaboración durante esta campaña lo que nos permitió llevar a cabo el muestreo de los diferentes objetivos.
Estos trabajos se realizaron como parte del Proyecto de Investigación PIGR-23-02 del Vicerrectorado de Investigación, Innovación y Vinculación de la Escuela Politécnica Nacional, dirigido por la MSc. Patricia Mothes. Los integrantes de la comisión fueron Marco Córdova, Ana Chiluisa e Isaac Ortega (Pasante de Geología de la EPN).
A. Chiluisa, M. Córdova, P. Mothes.
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